IRC состоит из серверов. Сервер может быть соединён с другими серверами. Совокупность серверов, соединённых друг с другом, образует сеть. В мире существуют десятки сетей. Наиболее старые и известные — это IRCNet и EfNet, образовавшейся из расколовшейся первой irc-сети.

Для работы с irc необходима специальная программа клиент. Для Unix самая распространённая[источник?] — ircII (консольная) со всевозможными front-end для работы под X Window. Под win32 это mIRC. Она проста в настройке и установке настолько, что 90 % пользуются именно ею и часто незнающие люди называют irc мирком. Далее надо подключится к серверу. Например, к нашему серверу можно подключиться так:
наберите /server irc.stv.su

После подключения к серверу можно найти нужного человека и общаться с ним. Можно также подключиться к каналу. Общение на канале напоминает общение людей в комнате. Кто-нибудь говорит и все его слышат. У каждого канала есть имя, которое отражает общую тематику разговора. Это может быть как интересующая всех тема (например #stv, #linux, #wikipedia-ru[2]), так и просто какое-нибудь объединяющее всех название (например, #ufa, #odessa). Если в первом случае разговоры обычно ведутся вокруг указанной тематики, то во втором случае разговоры ведутся на совершенно разнообразнейшие темы.

Кроме обычных пользователей сети irc есть так называемые операторы каналов и операторы сети. Операторы канала — это «хозяева» канала. Они могут закрыть доступ на канал без приглашения, лишить любого пользователя возможность говорить на канале, выкинуть пользователя с канала, поставить ему бан (невозможность зайти на канал) и многое другое. Иными словами, это управляющие (модераторы), которые следят за порядком на канале. Оператором канала в классическом случае становится тот, кто первым заходит на канал и тем самым создаёт его. Но на данный момент такие случаи очень редки. В основном сейчас существует множество постоянных каналов. У таких каналов есть постоянные операторы. Для того, чтобы они получили статус оператора при входе на канал используются обычно постоянно сидящие на канале боты (или роботы), которые имеют статус оператора и могут его раздавать определённым пользователям.

Боты — это программы, которые подключаются к irc серверу и могут выполнять специальные операции. Кроме поддержки статуса оператора, боты могут выполнять функции доски объявлений, могут выводить информацию о заходящем на канал пользователе и множество другого. Отношение к ботам в разных сетях разное и в основном зависит от общей политики сети. Например, в IRCNet боты не приветствуются, но и нет регистрации каналов. В сети EfNet регистрации каналов также нет, но к ботам относятся равнодушно. В сети, к которой прилинкован сервер irc.stv.su регистрация каналов присутствует.

Операторы сети — это администраторы, управляющие работой сети в целом. В их власти выкинуть пользователя с сервера и запретить ему вход на отдельный сервер или вообще на все сервера сети. Однако операторам запрещено вмешиваться во внутренние дела каналов — для этого существуют операторы каналов. Фактически операторы могут вмешиваться только если в результате действий какого-либо пользователя нарушается нормальная работа сети.

Большинство команд, которые вводятся в командную консоль, отличаются от тех, которые передаются по сети. \\Вот команды, определённые в RFC 2812:
NICK username — изменяет ник участника на указанный в параметре username
OPER username password — выдаёт права оператора пользователю, используя соответствующий O:Line.
QUIT — отсоединяет пользователя от сервера
JOIN channels [keys] — присоединяется к каналам channels используя соответствующие ключи keys если канал имеет режим +k. Каналы в списке разделяются запятыми
JOIN 0 — покинуть все каналы
PART channels [:message] — покинуть каналы channels, используя message. Если message состоит более чем из одного символа, до перед ним ставится :
MODE channel/username modes — меняет режимы канала channel (требуются права оператора канала) или пользователя username (большинство серверов позволяют менять свои флаги только самим пользователям). Modes представляет из себя строку в формате +flags-flags params
TOPIC channel [:message] — изменяет тему на message. Если не указан параметр message, то возвращает тему канала
NAMES [channel] — возвращает список пользователей на канале, или, если канал не указан, во всей сети
LIST [pattern] — возвращает все каналы. Если задан шаблон pattern, то возвращаются только шаблоны, совпадающие с ним
INVITE user channel — приглашает user на канал channel
KICK channels users [:reason] — выкидывает пользователей users с каналов channels. Возможно указать причину reason.
PRIVMSG channel/user :message — посылает сообщение message на канал channel или пользователю user.
NOTICE channel/user :message — аналог PRIVMSG. Согласно RFC 2812, на NOTICE никогда не может быть автоматических ответов.
WALLOPS text — посылает текст всем пользователям с режимом +w
WHOIS <nick,[nick,nick,…]> - показывает информацию о данном пользователе.

Операторы канала могут задавать различные режимы каналов с помощью команды MODE. В RFC 2811 определены следующие режимы:
+O user — обозначает создателя канала. Не должен изменятся вручную. (отсутствует во многих реализациях)
+o user — обозначает оператора канала.
+v user — даёт пользователю право говорить на модерируемых каналах (см. +m).
+a — анонимный канал. Имена всех пользователей скрываются как anonymous!anonymous@anonymous (отсутствует во многих реализациях)
+m — только пользователи с флагами +o или +v могут посылать в него сообщения.
+n — только находящиеся на канале пользователи могут посылать в него сообщения
+p/+s — канал скрывается во всех ответах сервера если пользователь не находится
+t — тему канала могут изменять только операторы
+l limit — ограничевает количество пользователей на канале числом limit.
+k key — устанавливает ключ (пароль) от канала key
+b — вывести список банов +b на канале. Доступен всем пользователям
+b mask — запрещает доступ к каналу пользователей, совпадающих с маской mask.
+e mask — разрешает пользователям, попадающих под маску mask, заходить на канал вне зависимости от режимов +b
+I mask — разрешает пользователям, попадающих под маску mask, заходить на канал вне зависимости от режима +I
+c — оформление текста на канале запрещено (не определено в RFC)

+i — невидимый пользователь
+s — получать извещения сервера
+w — получать wallops
+o — оператор сервера. Для получения должна использоваться команда OPER

CTCP — это особый тип сообщений. Сообщения CTCP выглядят так: \\PRIVMSG target :\001command [arguments]\001

Target — это канал или пользователь, которому отправляется сообщение, \001 — это бинарный символ 0×01, command — это команда CTCP, arguments — аргументы команды. Основные команды:
PING — возвращает аргументы назад
VERSION — возвращает версию клиента
USERINFO — возвращает информацию о пользователе
CLIENTINFO — возвращает информацию о клиенте
SOURCE — возвращает источник, откуда можно загрузить клиент
TIME — возвращает время на компьютере пользователя
ACTION — эмулирует действие (команда /me)

Среди международных сетей популярны:
DALnet(англ.)
EFnet(англ.)
Freenode, ранее известная как Open Projects Network (OPN)
IRCnet(англ.)
QuakeNet(англ.)
Undernet(англ.)

В названных сетях наиболее употребительным языком общения является английский. Существуют и сети, основной язык которых отличен от английского, в частности русскоязычные сети:
RusNet
DALNet.RU
WeNet
IrcNet.ru
ByNets (белорусская)
irc.by (белорусская)
Dal.Net.ru
Dogm.NET
IrcCity
SilverNet

Подробнее по адресу http://irc.stv.su/faq/ — 2008/01/18 18:34